Na NASA-inu listu objekata potencijalno opasnih za Zemlju uvrsten je komet Catalina 2005 JQ5 najveci i vjerojatno najopasniji od svih 70 objekata pod nadzorom No za sada nema straha
Uvrstavanje kometa Catalina na tu listu samo podcrtava nesigurnost u procjene koliku opasnost po Zemlju predstavljaju asteroidi i kometi Prethodne procjene isle su od malih 1 pa sve do zabrinjavajucih 50 Doduse najnovije procjene redovito su bile vrlo niske
Prosjecno kometi su veci i brze se krecu pa samim time predstavljaju vecu opasnost za ljudsku vrstu I za razliku od asteroida one se nausimcno orijentiraju i imaju vrlo produzene orbite Sve ih to cini nepogodnima za promatranje sve dok se ne pojave u blizini Zemlje
Komet Catalina uocen je zahvaljujuci Catalina Sky Survey jednom od sest velikih automatiziranih programa koji traze asterodie koji jure prema Zemlji Kad je otkriven 6 svibnja najprije je oznacen kao asteroid ali je reklasificiran kad su astronomi na slici uocili karakteristicnu prigusenost znak da led i prasina u mlazovima izbijaju iz kome
Steve Chesley iz JPL-a pod cijim okriljem se odvija program CSS procjenjuje njenu velicinu na oko 1 kilometar ali dodaje da bi se moglo raditi o pogresci od faktor nekoliko u oba smjera
Ukoliko je koma dovoljno prasna da dramaticno poveca njenu svjetlost jezgra bi sama mogla biti velika samo nekoliko stotina metara No ako je tamo malo prasine zato jer je komet taman jezgra bi mogla biti visestruko veca mozda cak i nekoliko kilometara u promjeru kaze Chesley Zato je 1 kilometar otprilike sredina razumnog opsega
Dana 26 svibnja JPL-ov jedinstveni softver za proracun orbita oznacio je Catalinu kao objekt koji bi mogao imati kolizijski smjer sa Zemljom iako je vjerojatnost za takvo sto vrlo mala: sanse su otprilike 1 prema 300 000 da udari u Zemlju 11 lipnja 2085
Temeljen na procjeni od jednog kilometra velicine jezgre kometa udar bi imao snagu od 6-gigatona – sto odgovara eksploziji koju bi izazvalo 6 milijardi tona TNT-a
Astronomi sada cekaju rezultate daljih promatranja kako bi novi proracun otklonio ikakvu mogucnost udara kao sto se to redovito dogadja sa svim novouocenim nebeskim objektima
Ali to se ne dogadja S dodatnim tjednom novih podataka predvidjena putanja kometa zapravo se pomaknula jos malo blize centru mete – njegova predvidjena putanja zavrsit ce u krugu unutar 400 kilometara od naseg 12 700 kilometara sirokog planeta
Svejedno nesigurnost oko tocnog vremena kada ce se ukrizati putanje kometa i Zemlje smanjuju vjerojatnost sudara na oko 1 prema 120 milijuna To je zaista zanemarivo ali astronomi za sada ne mogu reci da do sudara sigurno nece doci
Chesley dodaje kako je cak sitnica od 1 prema 120 milijuna prenapuhana jer kometi za razliku od asteroida mogu promjeniti smjer kretanja uslijed snaznih potisnih izbacivanja plina iz njihovih prasnih koma i repova
Prema njemu vjerojatnost bi mogla grijesiti za faktor dva ili tu negdje a da bi objekt ispao s liste potencijalno opasnih za nas planet vjerojatnost treba biti manja od 1 prema 10 milijardi
Jedini drugi komet na listi JPL-ovoj listi dodan je 2003 godine No dodatna promatranja uklonila su mogucnost sudara i on je s ispao iz igre tjedan dana prije nego je Catalina na nju uvrstena
U novijoj povijesti jos je samo jedan komet imao vjerojatnost visu od nule da ce udariti u Zemlju Komet Swift-Tuttle nakon vise od stoljeca isceznuca ponovno je otkriven 1992 ali to je bilo prije nego je JPL sastavio svoju listu
Dodatna promatranja prilikom prolaska kometa Swift-Tuttle prije svega zahvaljujuci interesu javnosti za moguci sudar dovele su do toga da se sa sigurnoscu moze reci da u ovom tisucljecu nece udariti u Zemlju
No Swift-Tuttle ima orbitu koja ce na kraju sasvim sigurno zavrsiti u sudaru s Mjesecom ili sa Zemljom
Preuzeto sa: www iskon hr