Gardner (49), je pogubljen nešto iza ponoći po lokalnom vremenu u državnom zatvoru u Draperu, 30 km južno do Salt Lake Citya, pred petočlanim streljačkim vodom. Sam je izabrao metodu streljačkog voda umjesto smrtonosne injekcije, rekavši da kod nje nema pogrešaka, izvijestile su američke TV postaje.
Na smrt je osuđen zbog ubojstva odvjetnika Michaela Burdella tijekom neuspješnog pokušaja bijega iz sudnice u Salt Lake Cityu, u Utahu, 1985. Sudilo mu se zbog ubojstva Melvyna Otterstroma 1984., također u Salt Lake Cityu.
Američki Vrhovni sud i guverner Utaha Gary Herbert u četvrtak su odbili zahtjeve Gardnerovih odvjetnika da se pogubljenje odgodi.
Dok je čekao strijeljanje, Gardner je gledao filmsku trilogiju "Gospodar prstenova" i čitao roman Davida Baldaccija "Božanska pravda", rekao je glasnogovornik zatvorske službe Utaha, Steve Gehrke. Par sati prije pogubljenja posjetio ga je i biskup Crkve Isusa Krista svetaca Sudnjeg dana, dodao je Gehrke.
Utah je jedina savezna država u SAD-u koja još koristi metodu streljačkog voda kod izvršenja smrtne kazne. Od 49 pogubljenja osuđenika na smrt u Utahu u posljednjih 160 godina, 40 je izvršeno strijeljanjem.
Streljački vod puca na osuđenika s udaljenosti od sedam metara, kroz puškarnice u zidu, a jedan je metaka je tzv. "ćorak", s istim povratnim udarom kao i bojevi meci, pa pripadnici voda ne znaju tko ga je ubio.