Godine 1900. američki inžinjer Ivan Elfreth Watkins objavio je niz predviđanja o tome kakav će svijet biti 2000. godine. Kako je to uradio?Kao što je uobičajeno, na početku nove godine, mediji su puni predviđanja o tome šta se može dogoditi u nadolazećim mjesecima. No, Watkins je 1900. napravio mnogo više od takvih prognoza. U decembru te godine napisao je tekst „Šta se može desiti u idućih stotinu godina“ koji je objavljen u američkom ženskom časopisu Ladies Home Journal.
Počeo je članak riječima: "Ova proročanstva će vam izgledati čudno, gotovo nemoguće", objašnjavajući da je konsultirao "najveće institucije nauke i obrazovanja" za svoje mišljenje o 29 tema. Časopis Saturday Evening Post, sa sjedištem u Indianapolisu, ovih je dana podsjetio na Watkinsova predviđanja, hvaleći njihovu tačnost.
10 tačnih Watkinsovih predviđanja
1. Digitalna kolor fotografija
Watkins, naravno, nije koristio riječ "digitalna" ili zaključio kako će tačno digitalne kamere i računari raditi, ali je predvidio kako će ljudi koristiti nove fotografske tehnologije.
"Fotografije će se moći slati s bilo koje udaljenosti. Ako se borba dešava u Kini, snimci će moći biti objavljeni u novinama sat kasnije, sa svim prirodnim bojama na fotografijama". U vrijeme kada je Watkins napisao ovo predviđanje, bilo je potrebno najmanje sedam dana da se snimci događaja iz Kine objave u američkim novinama.
2. Amerikanci će biti viši
"Amerikanci će biti viši za jedan do dva inča".
Watkins je ovdje bio nepogrešiv. Prosječni Amerikanac 1900. je bio visok oko 66-67 inča (168-170 cm), a 2000. godine 69 inča (175 cm). Danas je to 69.5 inča (176 cm) za muškarce i 64 inča (163 cm) za žene.
3. Mobilni telefoni
"Bežični telefon i telegraf bit će rasprostranjeni širom svijeta. Suprug u sredini Atlantika će biti u mogućnosti razgovarati sa suprugom koja sjedi u kući u Chicagu. Moći ćemo razgovarati s nekim u Kini prilično lako, kao što danas govorimo na relaciji New York - Brooklyn".
U to vrijeme niko još nije ni čuo za međunarodne telefonske pozive. Prošlo je još 15 godina prije nego je realizovan prvi telefonski poziv s jedne strane američke obale na drugu. Ideja o bežičnoj telefoniji bila je doista revolucionarna.
4. Pripremljena jela
"Gotova kuhana jela će se kupovati kao što danas kupujemo u pekarama".
Ostvarilo se i ovo predviđanje. Kuhana jela je danas moguće kupiti u supermarketima, iako je on dodao kako će jela biti na tablama, koje će se potom vraćati na pranje.
5. Usporavanje rasta stanovništva
"Vjerovatno će biti od 350 miliona do 500 miliona ljudi u Americi".
Iako je letvicu postavio previsoko, Watkins je barem nagađao u pravom smjeru. Da je populacija u SAD rasla u istom postotku kao između 1800. i 1900. godine, 2000. bi SAD imale milijardu umjesto oko 280.000.000 stanovnika.
6. Povrće iz staklenika
Farmeri će zimu pretvoriti u ljeto, električnim žicama pod zemljom i velikim vrtovima pod staklom.
Veliki vrtovi pod staklom su već bili stvarnost, ali je Watkins ispravno predvidio korištenje električne energije za grijanje i osvjetljenje, što se desilo tek 1950-ih.
7. Televizija
"Čovjek će moći gledati diljem svijeta. Ljudi i događaji svih vrsta će posredstvom kamera i ekrana biti vidljivi u različitim dijelovima svijeta". To je, dakako, ispunjeno tokom 20 vijeka direktnim TV prijenosima.
8. Tenkovi
"Velike utvrde na točkovima će se kretati prostorom brzinom današnjih vozova".
Leonardo da Vinci je, naravno, prvi govorio o ovome još u 15. stoljeću, ali je Watkins također dao detaljno predviđanje.
9. Veće voće
"Jagode će biti velike kao jabuke". Različite vrste voća su danas veće nego prije 1900. godine, ali je Watkins ipak bio previše optimističan u vezi sa jagodama.
10. Brzi vozovi
"Brzi vozovi će juriti 240 kilometara na sat".
Tačno 100 godina nakon pisanja ovih riječi, uspostavljena je brza željeznička pruga na relaciji Boston - Washington DC. Vozovi na toj pruzi dostižu brzinu od 240 km/h, iako je prosječna brzina na toj relaciji znatno manja. No, brzi vozovi u drugim krajevima svijeta 2000. godine su jurili čak i iznad 240 km/h.
Četiri pogrešna Watkinsova predviđanja
1. Nema više C, X ili Q
"Neće biti slova C, X ili Q u našoj abecedi, jer će biti nepotrebna".
To je očito pogrešno, ali i mogući način da se ukaže na učinke masovne komunikacije na samo komuniciranje.
2. Svi će hodati 16 kilometara dnevno
Ovo predstavlja vrlo velikodušan pogled na budućnost čovječanstva, ali čini se da nije uzeta u obzir popularnost i praktičnost samog otkrića prijevoza.
3. Nema više automobila u velikim gradovima
"Sav promet će se odvijati iznad ili ispod gradova".
Međutim, mnogi gradovi danas nemaju pješačke zone u svojim historijskim središtima. On je ispravno prognozirao izgradnju nadvožnjaka i podzemnih željeznica.
4. Nema komaraca i mušica
"Komarci, mušice i žohari će biti istrijebljeni".
Moguće da će se ovo desiti 2100. godine, ali kao što znamo ovi insekti su i danas itekako prisutni.
